तिरुमळिशै आळ्वार्

परम्परा के अनुसार, तिरुमळिशै आळ्वार् चेन्नई के निकट तिरुमळिशै में भार्गव मुनि और उनकी पत्नी कनकाङ्गी के यहाँ जन्मे। शिशु बिना आकार के जन्मा और उसे बेंत की झाड़ी में छोड़ दिया गया। पेरुमाळ् ने उस शिशु को रूप और प्राण दिए; बेंत काटने वाले तिरुवाळन् और उनकी पत्नी पङ्कयच्चेल्वि ने उसे पाला।

युवावस्था में सत्य की खोज में उन्होंने एक के बाद एक अनेक मतों का अध्ययन किया। पेयाळ्वार् उनसे मिले और उनके हृदय को श्रीमन्नारायण की ओर मोड़ा; वे पेयाळ्वार् के शिष्य बने। सम्प्रदाय उन्हें भक्तिसार कहता है — भक्ति का सार।

उनके प्रेम का प्रभु ने कैसे उत्तर दिया, यह दो कथाएँ बताती हैं। काञ्चीपुरम के तिरुवेक्का में जब राजा ने उनके शिष्य कणिकण्णन् को अपनी स्तुति न करने पर देश से निकाल दिया, तो आळ्वार् भी साथ चल पड़े और प्रभु से कहा कि अपनी शेष-शय्या लपेटकर साथ चलें। प्रभु साथ चल दिए, और उनके लौटने पर ही लौटे; इसीलिए वे "कहे अनुसार करने वाले पेरुमाळ्" — यथोक्तकारी — कहलाते हैं। तिरुक्कुडन्दै (कुम्भकोणम) में आरावमुदन् आळ्वार् को उत्तर देने के लिए शयन से उठने लगे, और आज भी आधे उठे हुए दिखते हैं।

परम्परा कहती है कि उन्होंने अपनी रचनाएँ कावेरी में डाल दीं, और केवल दो धारा के विपरीत लौट आईं। नान्मुगन् तिरुवन्दादि (96 पाशुर) सिखाती है कि चतुर्मुख ब्रह्मा सहित सबके कारण केवल श्रीमन्नारायण हैं। तिरुच्चन्द विरुत्तम् (120 पाशुर) लयबद्ध छन्द में प्रभु के स्वरूप और अवतारों का गान है। दोनों मिलकर 216 पाशुर हैं।