परम्परा के अनुसार, तोण्डरडिप्पोडि आळ्वार् कुम्भकोणम के निकट तिरुमण्डङ्गुडि में जन्मे; उनका नाम विप्रनारायण था। वे श्रीरङ्गम् आए, एक पुष्प-वाटिका लगाई, और केवल श्रीरङ्गनाथ को समर्पित होकर प्रतिदिन मालाओं से उनकी सेवा करते रहे।
कुछ समय के लिए वे देवदेवी नाम की एक नर्तकी के मोह में पड़ गए, सब कुछ खो बैठे और सेवा से दूर हो गए। प्रभु ने उन्हें नहीं छोड़ा। उन्होंने मन्दिर का एक स्वर्ण-पात्र यह कहकर उसके घर भेजा कि यह विप्रनारायण ने भेजा है। पात्र के गायब होने पर विप्रनारायण पर चोरी का आरोप लगा, और स्वयं प्रभु ने स्वप्न में राजा को सच बताया। विप्रनारायण को अपनी भूल का बोध हुआ और वे विनम्र हृदय से सेवा में लौट आए।
तब से वे स्वयं को तोण्डरडिप्पोडि — प्रभु के भक्तों के चरणों की धूल — कहने लगे। उन्होंने दो कृतियाँ गाईं, दोनों श्रीरङ्गनाथ के लिए। तिरुमालै (45 पाशुर) एक स्वीकारोक्ति भी है और उपदेश भी: प्रभु के नाम पर, गिरे हुओं पर उनकी करुणा पर, और उनके भक्तों की महिमा पर। तिरुप्पळ्ळियेळुच्चि (10 पाशुर) भोर में श्रीरङ्गनाथ को कोमलता से जगाती है और आज भी प्रभात में गाई जाती है।
उनका जीवन सम्प्रदाय का आश्वासन है कि प्रभु की कृपा हमारे योग्य बनने की प्रतीक्षा नहीं करती, और भक्तों के सामने विनम्रता उन्हें किसी भी विद्या से अधिक प्रिय है।
सभी पाशुर
तोण्डरडिप्पोडि आळ्वार् ने 55 पाशुर गाए। हर पाशुर यहाँ अंग्रेज़ी अक्षरों में है, सरल अर्थ और मुख्य शब्दों के अर्थ के साथ।