ஸம்ப்ரதாயப்படி, தொண்டரடிப்பொடி ஆழ்வார் கும்பகோணம் அருகிலுள்ள திருமண்டங்குடியில் அவதரித்தார்; அவர் பெயர் விப்ரநாராயணர். ஸ்ரீரங்கம் வந்து ஒரு நந்தவனம் அமைத்து, ஸ்ரீரங்கநாதன் ஒருவனுக்கே அர்ப்பணித்தவராக நாள்தோறும் மாலைகளால் கைங்கர்யம் செய்தார்.
சிலகாலம் அவர் தேவதேவி என்ற நடனமாதின் மோகத்தில் விழுந்து, எல்லாவற்றையும் இழந்து, கைங்கர்யத்திலிருந்து விலகினார். பெருமான் அவரைக் கைவிடவில்லை. கோயிலின் பொன் வட்டில் ஒன்றை, விப்ரநாராயணர் அனுப்பியது என்று சொல்லி அவள் வீட்டுக்கு அனுப்பினான். வட்டில் காணாமல் போனதால் விப்ரநாராயணர் மேல் களவுப் பழி விழ, பெருமானே மன்னனுக்குக் கனவில் உண்மையை உணர்த்தினான். தாம் செய்ததை உணர்ந்த விப்ரநாராயணர் பணிந்த உள்ளத்துடன் மீண்டும் கைங்கர்யத்திற்குத் திரும்பினார்.
அன்று முதல் தம்மை தொண்டரடிப்பொடி — பெருமானின் அடியார்களுடைய திருவடித் தூள் — என்று அழைத்துக்கொண்டார். அவர் பாடிய இரண்டு பிரபந்தங்களும் ஸ்ரீரங்கநாதனுக்கே. திருமாலை (45 பாசுரங்கள்) ஒரு ஒப்புதலும் உபதேசமும் ஆகும்: பெருமானின் திருநாமம், வீழ்ந்தவர்கள் மேல் அவன் கருணை, அவன் அடியார்களின் பெருமை பற்றியது. திருப்பள்ளியெழுச்சி (10 பாசுரங்கள்) விடியலில் ஸ்ரீரங்கநாதனை மெல்லத் துயிலெழுப்புகிறது; இன்றும் வைகறையில் பாடப்படுகிறது.
நாம் தகுதி பெறும்வரை பெருமானின் அருள் காத்திருப்பதில்லை என்பதற்கும், எந்தக் கல்வியையும் விட அடியார்கள் முன் பணிவே அவனுக்கு உகந்தது என்பதற்கும் அவர் வாழ்வே ஸம்ப்ரதாயத்தின் உறுதிமொழி.
எல்லாப் பாசுரங்களும்
தொண்டரடிப்பொடி ஆழ்வார் 55 பாசுரங்கள் பாடினார். ஒவ்வொன்றும் இங்கே ஆங்கில எழுத்துகளில், எளிய பொருளுடனும் முக்கியச் சொற்களின் பொருளுடனும் உள்ளது.