परम्परा के अनुसार, कुलशेखर आळ्वार् केरल के तिरुवञ्जिक्कळम् में चेर राजा दृढव्रत के यहाँ जन्मे, और उनके बाद न्याय और विद्या के साथ चेर देश पर शासन किया। सिंहासन पर रहते हुए भी उनका मन श्रीराम में और अपने चारों ओर एकत्र प्रभु-भक्तों में रमा रहता था।
राम के प्रति उनका प्रेम इतना सच्चा था कि एक बार रामायण सुनते हुए, जब उन्होंने सुना कि राम चौदह हज़ार राक्षसों के सामने अकेले खड़े हैं, तो वे उठ खड़े हुए और राम की सहायता के लिए सेना को कूच का आदेश दे दिया। राजा के चारों ओर भक्तों को देखकर असहज मन्त्रियों ने मन्दिर का एक आभूषण छिपाकर भक्तों पर दोष लगाया, तब यह दिखाने के लिए कि प्रभु के भक्त कभी चोरी नहीं करते, उन्होंने नाग वाले घड़े में हाथ डाल दिया। नाग ने उन्हें छुआ तक नहीं।
राज्य पुत्र को सौंपकर वे श्रीरङ्गम् गए और वहीं सेवा में रहे; परम्परा कहती है कि उन्होंने अपनी पुत्री श्रीरङ्गनाथ को अर्पित की। उनकी पेरुमाळ् तिरुमोळि (105 पाशुर) श्रीरङ्गम् और तिरुवेङ्कटम् के लिए तड़पती है। वे वहाँ कुछ भी बनना चाहते हैं, प्रभु के सामने की एक सीढ़ी भी; तिरुमला के गर्भगृह की देहरी आज भी कुलशेखर पडि कहलाती है। उन्होंने राम के लिए कौसल्या की लोरी, कृष्ण का बचपन न देख पाने का देवकी का दुःख, और दशरथ का शोक गाया; अन्तिम दशक तिल्लै तिरुच्चित्रकूटम् में रामायण को फिर से कहता है। नालायिर से बाहर की संस्कृत रचना मुकुन्दमाला भी उन्हीं की है।
वे एकमात्र आळ्वार् हैं जिन्हें श्रीराम की तरह पेरुमाळ् कहा जाता है। उनका जीवन दिखाता है कि प्रभु और उनके भक्तों की सेवा के सामने मुकुट छोटा है। परम्परा के अनुसार उन्होंने अम्बासमुद्रम् के निकट मन्नार्कोयिल् में प्रभु के चरण प्राप्त किए।
सभी पाशुर
कुलशेखर आळ्वार् ने 105 पाशुर गाए। हर पाशुर यहाँ अंग्रेज़ी अक्षरों में है, सरल अर्थ और मुख्य शब्दों के अर्थ के साथ।